Qué ver y qué hacer en Sapa, Vietnam.

Después de visitar Vietnam durante 20 días y vivir un sinfín de experiencias de todo tipo siento que este país está lleno de magia. Los paisajes que lo componen dejan sin palabras a todo aquel que tiene la suerte de admirarlos, y su gente no hace más que confirmar lo maravilloso e inspirador que puede llegar a ser un país que hace 45 años estaba inmerso en una de las guerras más duras que se recuerdan. Vietnam es mágico, y dentro de Vietnam hay un lugar cuya magia es, si cabe, todavía más especial: Sapa, uno de los lugares más especiales que he visto jamás y mi primerísima recomendación a todo aquel que tenga la gran suerte de pisar este país de sueño. Su naturaleza, su sencillez, su gente, su autenticidad, sus colores, su vida… todo lo que rodea este lugar hace olvidar que existe el tiempo y hace vivir desde muy adentro lo que es la vida campechana auténtica de los pueblecitos montañosos del norte del país.

Recuerda que, si tienes previsto visitar este país del sureste asiático puedes echarle un vistazo a nuestro cuaderno de viaje de Vietnam, en el que podrás, entre muchas otras cosas, anotar todo lo que leas en este y otros posts sobre el país, diseñar tu itinerario y, cuando estés allí, narrar tu aventura en el mismo cuaderno para poder revivirlo en cualquier momento de tu vida.

Antes de adentrarnos en qué ver y qué hacer en Sapa, Vietnam, permítame que te cuente qué es y como puedes llegar hasta allí.

Sapa, Vietnam. Qué es y cómo llegar

Empecemos con las presentaciones. Sapa es una ciudad montañosa situada en la provincia de Lào Cai, en el norte del país cerca de la frontera con China. Con el paso de los años Sapa ha pasado a ser una de las paradas estrella para muchísimos aventureros que visitan Vietnam. No es para menos, pues lo que puedes ver y vivir en Sapa es algo que no encontrarás en muchos lugares del mundo. El lugar es conocido por su situación montañosa y por los extensos y coloridos arrozales que visten sus alrededores y que ofrecen unos paisajes que quitan las legañas a todo aquel que tiene la suerte de presenciarlos. Es una auténtica pasada.

No obstante, no todo son arrozales en Sapa, pues las cascadas, las rutas de montaña, la vida campestre de pequeños pueblos que rodean la ciudad, entre otros atractivos, también hacen que, bajo mi punto de vista, un viaje a Vietnam sin pasar por Sapa sea como un viaje a Marruecos sin pisar la arena del Sahara; tendrás que volver.

Para llegar hasta Sapa, en Vietnam, lo más común es hacerlo en autobús desde la capital, Hanoi. No obstante, también hay buses que llegan desde otras ciudades del país como Ninh Binh o incluso desde la bahía de Halong. Hay todo tipo de buses que llegan hasta Sapa, desde el típico bus con un simple asiento en el que el viaje se hace un poco más largo e incómodo hasta buses de tipo “sleeping bus” equipados con una especie de cama en la que es muy fácil dormir o relajarse para tener un trayecto más llevadero. Evidentemente, el precio del autobús con cama es un poco más caro que el del autobús tradicional. En mi caso, elegí la agencia Green Bus sin saber que se trataba de un “sleeping bus”, pagué unos 20€ para ida y vuelta desde Hanoi (10€ por trayecto), y la verdad es que acabé contentísimo con el servicio. Los asientos tipo “cama” son muy cómodos y el trayecto me pasó volando. La verdad es que Netflix tuvo parte de culpa de ello, todo sea dicho…

Duración del trayecto en bus: 6-7h

Recomendación de reserva: Green Bus

Aunque lo más común es llegar hasta Sapa en autobús, también se puede llegar en tren. Hay todo tipo de clases, desde viajar en primera clase y disfrutar de una cama para dormir todo el trayecto hasta hacerlo en un asiento tradicional. Los precios, en este caso, van desde los 10€ para la opción más económica hasta los 70€ para la clase “VIP”.

Duración trayecto en tren: 8-9h

Recomendación de reserva: agencia 12go Asia

Qué ver y qué hacer en Sapa

Hechas las presentaciones (casi 700 palabras de presentación, lo sé, me das un poco de cuerda y me voy por las ramas con una facilidad interesante), es hora de entrar en materia y hablar sobre qué ver y qué hacer en Sapa, Vietnam.

Trekking alrededor de los arrozales de Sapa. Montaña y color en estado puro

Sin duda alguna, se trata de la actividad que hacer en Sapa más conocida y, probablemente, uno de los ratos más singulares y auténticos que vivirás en mucho tiempo. Hacer un trekking alrededor de Sapa, sus montañas y sus arrozales es algo que jamás vas a olvidar.

Hay muchas opciones para hacer un trekking. Si no quieres irte del país sin esta actividad, lo primero que debes decidir es si quieres hacer uno o dos días de trekking. Si decides hacer solo uno, podrás hacerlo desde Sapa, y tu guía te volverá a dejar en el punto en el que empezó la aventura. Si decides hacer dos días de trekking (incluso tres), debes decidir si quieres volver a Sapa al final del día y partir de allí hacia una nueva ruta la mañana siguiente o si prefieres vivir la experiencia al completo y dormir en casa de tu guía, los cuales normalmente viven en pequeñas aldeas perdidas en medio de las montañas de la región. Se trata de una experiencia excepcional, pues a parte de conocer los alrededores de Sapa y maravillarte con las preciosas postales que ofrece su entorno, podrás vivir y sentir lo que es la auténtica vida campestre de las pequeñas aldeas que rodean la ciudad. Comes y cenas con tu guía y su familia, duermes en su casa, y en estos ratos la familia suele compartir con sus huéspedes peculiaridades sobre su cultura, sus costumbres, su historia…

Los guías de los trekkings en Sapa suelen ser mujeres naturales de la región que, a parte de acompañarte durante el trayecto te cuentan todo tipo de peculiaridades sobre su cultura y sus costumbres. Verás que, aunque empieces con una sola persona haciendo de guía, muy pronto se van a unir otras mujeres de allí que te acompañarán y te ayudarán a superar los pasos más conflictivos de la ruta, créeme que no caer de culo en algún momento del trekking es una hazaña apta para pocos, pues el barro que suele rebozar los caminos de Sapa va a darte más de un susto. No te preocupes, con la ayuda de tu guía y sus acompañantes estás a salvo. Una vez acabe el trekking, las mujeres que te han estado acompañando durante la ruta van a mostrarte todo tipo de artículos hechos a mano con la intención de que les compres alguno de ellos como compensación por la ayuda que te han estado dando durante la aventura. Hacen de todo, pulseras, monederos, bufandas, pañuelos… y todo de una muy buena calidad y un bonito diseño. No tienes por qué comprarles nada pero, dada la gran ayuda y compañía que hacen durante la ruta y el bajo precio que piden por una pulsera, un pañuelo, etc. va a apetecerte agradecerles su colaboración comprándoles alguno de sus productos. Tras el momento “mercadillo”, las acompañantes se van a ir y te dejarán con tu guía para volver hacia Sapa o para presentarte su casa y su familia.

Si estás tomando nota sobre que hacer en Sapa, un trekking debe ocupar el primer lugar de tu lista, una lista que puedes escribir en nuestro cuaderno de viaje de Vietnam. En la sección de “preparativos” hay un punto en el que puedes distribuir las visitas y actividades de tu viaje a Vietnam por ciudades o zonas del país.

Dónde encontrar un guía

No te será nada complicado encontrar guía para el trekking, y para ello tienes varias opciones:

• • La mayoría de alojamientos de Sapa ofrecen la actividad y ya tienen el contacto de un guía que cada mañana se acerca al alojamiento y inicia la ruta con los huéspedes que lo deseen. Ten cuidado, pues los alojamientos suelen pagar una cantidad ridícula al guía y se quedan con gran parte del dinero que tú pagarás por la actividad. En mi caso, una vez comparamos lo que le habíamos pagado al alojamiento con lo que nuestra guía nos dijo que ella cobraba, preparamos entre todos algo de propina para ella, pues fue encantadora con nosotros durante toda la ruta y nos fue contando mil cosas sobre sus costumbres que nos enriquecieron muchísimo.

• • Si contratar la actividad en tu alojamiento no te convence, puedes ir a catedral de “Notre Dame” de Sapa, junto a la plaza principal, hacia las 9 de la mañana y allí encontrarás muchas mujeres que te van a ofrecer la actividad. Ya solo te faltará quedar de acuerdo con el precio y salir a la aventura.
  • Sin ir más lejos, solamente caminando por las calles de Sapa ya vas a poder encontrar mujeres que te van a ofrecer la actividad

Curiosidad: ¿por qué siempre son mujeres las guías de los trekkings en Sapa?

Este fue uno de los muchísimos datos curiosos que nos contó nuestra guía durante la ruta. En su cultura, la mujer es la que trabaja durante el día mientras el hombre se encarga de los hijos y de las tareas del hogar. Al llegar a uno de los poblados por los que pasaba nuestra ruta, Ta Van, nos sorprendimos al ver a muchísimos hombres de cháchara en una de las calles del pueblo mientras todas las mujeres estaban repartidas por todos los grupos de turistas que hacían el trekking. Nuestra guía nos contó que, al ser horario escolar, era el momento para los hombres de dejar de lado sus obligaciones y pasar un poco de tiempo con sus amigos. Curioso, ¿verdad?

Consejo

Si vas a hacer un trekking alrededor de Sapa intenta que el mismo pase por el poblado de Ta Van. Cuando llegues al valle en el que está el poblado y camines por sus calles vas a acordarte de este consejo. Este lugar es una auténtica pasada, caminando por él te sientes como un vietnamita más, y créeme que esto emociona. También puedes llegar hasta Ta Van en una motocicleta alquilada desde Sapa, pero ten en cuenta que la carretera que baja hasta el valle está en malas condiciones así que, si no estás acostumbrad@ a llevar moto, quizás no sea la mejor idea. También puedes llegar hasta donde empieza la bajada y bajar andando, es un trocito pero las vistas y el entorno hacen que sea una caminata muy interesante.

Visitar la «Silver Waterfall»

Si buscas más cosas que ver y que hacer en Sapa, esta podría ser una de ellas. La ciudad está rodeada de naturaleza en estado puro, y a su alrededor hay algunas cascadas que son interesantes de ver. Una de ellas es la Silver Waterfall, una cascada imponente situada a 13km de la ciudad. Para llegar hasta ella debes tomar la carretera principal que lleva hasta Sapa y, en vez de desviarte hacia el centro de la ciudad, debes seguir subiendo durante 13km hasta topar con el parking de la cascada. Desde el mismo aparcamiento la podrás ver, pero si quieres acercarte al máximo a ella tendrás que pagar unos 20.000VND (no llega a 1€). Sin ser una visita que considere indispensable, acercarte a ella es interesante si tienes un ratito libre en el que no sepas qué hacer.

Visitar la «Love Waterfall»

Para mí, esta cascada es más recomendable que la anterior y supone una de las cosas que ver en Sapa más interesantes, pues para llegar a ella tienes que recorrer un caminito montañoso que es precioso. La cascada es bonita de ver, pero nada del otro mundo, lo que hace que acercarse a ella merezca la pena son los 15-20 minutos de naturaleza que te rodeará mientras te acercas a la cascada. El precio de la visita son unos 70.000VND (no llega a 3€) y los tendrás que pagar en el mismo aparcamiento. La «Love Waterfall» está situada 2km después del aparcamiento de la «Silver Waterfall», así que si vas a ver una, no te cuesta nada acercarte a ver la otra.

Visitar Cat Cat Village

Cat Cat Village es un pueblecito pequeño situado a escasos 2km de Sapa. Aunque parezca poca distancia, la diferencia de altura entre Cat Cat y Sapa es considerable, así que si decides ir caminando debes de prepararte para una dura vuelta, ¡cómo sube! Esta bonita aldea es de lo más auténtico, los locales te abren las puertas de sus casas para que sientas de primera mano la auténtica vida campechana vietnamita. En Cat Cat también hay una pequeña cascada que puede culminar tu visita, y debes tener en cuenta que la entrada al pueblo cuesta 25.000-50.000VND (entre 1-2€). Sin duda, visitar esta aldea supone una de las cosas que hacer en Sapa más auténticas.

Comer uno de los mejores mousse de chocolate que habrás comido jamás

Todavía hoy pienso en el mousse de chocolate del restaurante Le Gecko de Sapa. Lo descubrí el primer día de mi estancia, y a partir de allí me daba igual comer o cenar en cualquier otro lugar de la ciudad, el postre lo iba a hacer allí y nada ni nadie me iba a privar de ello. Ese mousse de chocolate es el mejor que he comido jamás así que, si eres amante del chocolate, apunta este lugar, no te va a defraudar. Por menos de 1,5€ te sirven un vaso de gran tamaño lleno de mousse. Aunque la cantidad es muy abundante, ¡te sabrá a poco!

Visitar la plaza principal, el lago y la catedral de Notre Dame

Sapa como ciudad no tiene nada del otro mundo, pero si quieres dar un paseo por sus calles en algún rato que tengas libre, puedes visitar estos tres lugares, los cuales están bastante cerca el uno del otro y puedes llegar andando sin problema. En la plaza principal de Sapa podrás ver a los lugareños reunidos, a los niños jugando y, de noche, a veces te encontrarás con los lugareños disfrutando de bailes tradicionales de la zona. Por su parte, un paseo por el lago situado en medio de la ciudad no estará de más y, por último, puedes dirigirte a la catedral de Notre Dame de Sapa, situada al lado de la plaza principal. Se trata de una iglesia católica que representa una de las cosas que ver en Sapa ciudad más interesante.

Perderte por los alrededores de Sapa

Si tienes la opción de alquilar una moto durante tu estancia en Sapa y tienes un ratito libre, te propongo que te pierdas por los alrededores de la ciudad. Sin prácticamente alejarte de la carretera principal conseguirás postales impresionantes que van a quedar grabadas en tu mente durante muchísimo tiempo. Sin ir más lejos, saliendo de Sapa en dirección Hanói (deshaciendo el camino que habrás hecho si has llegado en bus) encontrarás, pocos kilómetros después de dejar Sapa, unos enormes arrozales que te van a pedir a gritos que te pares a admirarlos y a sacarles una foto. No tienes que separarte de la carretera principal, quedarán a tu derecha, junto a un río que va paralelo a la carretera durante un buen rato.

Ahora que has podido leer sobre que ver y que hacer en Sapa, ¿cómo te la imaginas? ¿Con ganas de visitarla? ¡Cuéntanos!